Lidiar con un niño desafiante puede ser una de las experiencias más emocionantes y también más desafiantes que vivirá como padre o cuidador. Es común encontrar a pequeños que se resisten a seguir instrucciones, insisten en hacer lo opuesto a lo sugerido o simplemente no quieren cooperar. A pesar de la frustración que puede causar esta situación, es fundamental considerar que el comportamiento de los niños desafiantes se debe a un proceso normal de crecimiento y desarrollo. En este sentido, establecer límites claros y efectivos es crucial para guiar al niño y mostrarle formas más adecuadas de lidiar con sus emociones.
Establecer límites efectivos no significa hacer sentir al pequeño que le está “imponiendo” la voluntad del adulto. En lugar de esto, el ejercicio de los límites se convierte en una herramienta fundamental para enseñarle a entender y aceptar las reglas y expectativas que rigen un hogar sano. Esta es un proceso largo y gradual no solo para quien busca establecer estos límites sino también para su pequeño.
En la búsqueda por encontrar soluciones efectivas, resulta útil considerar que los niños necesitan sentir el control sobre sus vidas; es decir, si bien les interesa saber qué comportamientos son adecuados para un ambiente familiar, también buscan sentir cierto control en cuanto a cómo actuar. Para poder hacerlo es fundamental que sean parte de la toma de decisiones dentro de los límites.
Además, el establecimiento efectivo de límites es beneficioso para ambas partes involucradas; por un lado, al pequeño aprende y desarrolla una mentalidad cada vez más madura con la edad. Por otra parte, quien busca establecer estos límites evita ser dominado por la frustración que siente ante comportamientos poco adecuados.
A pesar de todo esto, hay momentos donde el establecimiento de límites se convierte en un ejercicio arduo y costoso debido a las reacciones de los pequeños.
Establecer límites claros
Lidiar con niños desafiantes implica comunicación efectiva que permita comprender sus necesidades emocionales. Al entender este requerimiento básico, es posible comenzar a trabajar en el establecimiento de límits firmes y rígidos. Para hacerlo resulta muy útil conocer primero la capacidad del pequeño para seguir las instrucciones dadas.
Para poder saber quién necesita más ayuda o orientación para cumplir una instrucción dada se requiere que los padres analicen lo siguiente antes de comenzar: si a pesar de dar una orden sencilla el niño se porta mal, es una indicativo claro de que la edad del pequeño no alcanza para dominar esa tarea y necesitará orientación.
Es importante recordar siempre comunicarse con claridad durante este proceso, para no confundir al pequeño ante las nuevas responsabilidades.
Es normal encontrar una resistencia mayor antes de empezar cualquier actividad por primera vez en la vida del niño, por lo que el establecer límites efectivos requiere trabajar juntos. Para esto es tan importante escuchar a sus necesidades como sería no tener dificultades para expresarse con las herramientas adecuadas.
Comunicación efectiva
Al establecer los límites claros que guían al niño en su comportamiento también existe otra herramienta fundamental que permite unificar ambas acciones: comunicarnos de una manera efectiva. En este sentido lo relevante es no olvidar la importancia de escuchar las emociones del pequeño para entender mejor con qué nos encontramos.
La comunicación efectiva se alinea con nuestra capacidad para mantener una buena relación o conexión con cualquier persona, ya sea adulta o infantil. Para hacerlo también es útil comprender algunas necesidades emocionales elementales, como por ejemplo la alegría de compartir un momento particular importante.
El lenguaje utilizado y los gestos que se usan en la comunicación con niños deben entenderse como formas de acercarnos a ellos; no queremos sentir temor o miedo cuando abramos la conversación. De esta manera, el establecimiento efectivo de límites puede estar más al alcance y resultar mucho menos costoso.
En primer lugar, es importante que los niños desarrollen dentro de su mundo emocional una conexión vital con nosotros; esto es un proceso crucial que nos ayudará mantenernos unidos a medida que pasan los años.
Comunicarse eficazmente evita conflictos innecesarios en el hogar, como son, por ejemplo, cuando no logramos compartir nuestra visión de la necesidad de cumplir alguna orden.
No dejamos de lado lo más importante: desarrollar el amor sin condiciones hacia ellos y que a su vez se lo desarrollen o fortalezcan hacia ellos mismos.